Musta timantti

Lukko pimeyteen

Occulta Vaticano. Vatikaanin salaisuudet. Inkvisitio on hysteerisiä pellejä, jotka pelkäävät omaa varjoaan ja keskittyvät lähimmäistensä vainoamiseen todellisen vaaran sijaan. Occulta on sitä, mitä Inkvisition piti olla. Ainoat, joihin luotetaan riittävästi että he saavat tietää totuuden: pimeydessä liikkuu jotakin. Kristikunnan ensimmäinen ja viimeinen puolustuslinja. He kohtaavat asioita, joita ihmisen ei ole tarkoitettu nähdä, jotta muiden ei tarvitsisi. Ja kun he kohtaavat voittajansa, heidän nimensä unohdetaan.

Tätä ryhmää johtaa Vladmir, alunperin valkovenäläinen rikollinen, sitten inkvisition kuulustelija ja viimeiseksi Occultan agentti. Hänen kanssaan ovat Johan, saksalainen alkemisti, joka voi saada tarvitsemansa tiedon ainoastaan vatikaanin loputtomista kirjastoista, Meredith, Inkvisition kiduttama portugalilainen merirosvo joka etsii vanhempiaan, ja Cristian, Italialainen maanviljelijä jonka perheen epäkuolleet tappoivat ja joka nyt etsii kostoa.

Heidät lähetettiin Doleton kylään, josta kuului kummallisia huhuja - kylässä oli sattunut kuolemantapauksia, jotka virallisesti johtuivat juomisesta, mutta kylän pappi oli asiasta eri mieltä. Kylässä paljastuikin, että he eivät olleet kuolleet juomiseen - ruumiissa oli pienenpieniä pistohaavoja joka puolella!

Asiaa tarkemmin tutkiessa selvisi seuraavaa - ensin oli kuollut paikallinen rikas kauppias, putoamalla talonsa toisesta kerroksesta alas. Hän oli velkaa korttipeleistä neljälle muulle liikemiehelle, joista kolme oli nyt kuollut mystisellä tavalla. Ryhmä päättelee, että velkaisella, kuolleella kauppiaalla saattaa olla jotakin tekemistä asian kanssa, ja palaavat papin luokse saadakseen luvan kaivaa ruumiin ylös. Ennen kuin he ehtivät, kuuluu hautausmaan suunnasta karmea kirkaisu!

Kun he juoksevat kohti ääntä, he kohtaavat jotakin kammottavaa - punertava, sykkivä pilvi keskellä tietä, ja pelsota kankea viimeinen elossa oleva kauppias. Tarkemmin katsoen selviää, että pilvestä lähtee hiuksenhienoja lonkeroita kohti yhtä haudoista - ensimmäisen kuolleen hautaa! Ryhmä juoksee kohti pilveä, sillä vaikka sen uhri olisikin korttihuijari, hän ei ansaitse kuolemaa. Mutta laukauksen ja miekan sivallukset eivät vaikuta pilveen millään lailla, kun taas pilvi tiivistyy heidän ympärilleen ja kasvattaa kuin pensaan piikkejä jotka tunkeutuvat heidän vaatteidensa läpi ja pistelevät heitä, imien heidän vertaan!

Jossakin vaiheessa Johan päättää ottaa pulloihinsa näytteitä savusta - ja Vladmir päättää yrittää häiritä hautaa josta savu tulee. Kummallakaan ei ole vaikutusta.

Lopulta ryhmä tajuaa, että kun savu hyökkää heidän kimppuunsa, se on haavoittuva - ja hakutuu vapaaehtoisesti savun sisään voidakseen tappaa sen. Kun savuvamppyyri taas tiivistyy, he lyövät sen kuoliaaksi. Se oli yrittänyt imeä huijarit kuiviin kuolemassaan, niin kuin huijarit olivat imeneet hänen rahansa kuiviin eläessään.

Kun pilvi hälvenee, paljastuu miten kuollut oli muuttunut vamppyyriksi - tielle tipahtaa punainen jalokivi, joka tummui pikkuhiljaa. Siinä tuntui olevan aivan liikaa viisteitä - vaikka käänsit sitä täyden kierroksen kädessäsi, et palannut samalle puolelle kuin lähdit. Kerättyään jalokiven talteen ryhmä vei korttihuijarin paikallisten viranomaisten huostaan, poltti varmuuden vuoksi ruumiin, ja palasi kotiinsa.

Vatikaanissa ryhmä sai kauhukseen selville, että jalokiven tummuminen oli jotakin kauheaa - ne olivat jonkin muinaisen pahan lukkoja. Kirjoitukset kertoivat, miten kuningas Salomo olis sulkenut Saatanan lukkojen taakse, ja lukkona oli 21 jalokiveä. Nyt tämä yksi oli pettänyt. Occultan täytyisi löytää kivet ja vahvistaa niiden avulla Salomon lumous - kaikki muu olisi nyt toisarvoista.